三三言情小说

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第42部分（第3页）

或者竟在酣睡，好从鸦片所起的作用中缓过劲来。

到那儿一定会找得到他，这一点她确信无疑。

地点是天鹅闸巷的黄金酒店。

可是，她可怎么办呢？她，一个年轻娇怯的女人家，又怎能闯进那样一个地方，把厮混在一群歹徒中间的丈夫拽走呢？

情况就是如此，而且当然也只有这样一个办法。

我想是否就由我陪同她去那地方呢？随着，又一转念，她又何必去呢？我是艾萨·惠特尼的医药顾问，以这层关系讲，我对他有些影响力。

我倘若独自前往，也许能解决得更好些。

我答应她，如果他真是在她告诉我们的那个地方的话，我会在两小时内雇辆出租马车把他送回家去。

于是，在十分钟内，我就已经离开了我的那张扶手椅和那舒适愉快的起居室，乘了一辆双轮小马车，在向东疾驶的途中了。

这趟差事，当时我已觉得有点离奇，不过只有到了后来才显出它是离奇到了何等程度。

但是，在我这探奇之始，倒没有多大的困难。

天鹅闸巷是一条污浊的小巷，它隐藏于伦敦桥东沿河北岸的高大码头建筑物后边。

在一家出售廉价成衣的商店和一家杜松子酒店之间，靠近有一条陡峭的阶梯往下直通一个象洞穴似的黑乎乎豁口，我发现了我要寻访的那家烟馆。

我叫马车停下来等着，便顺着那阶梯走下去。

这阶梯的石级中部已被川流不息的醉汉们双脚踩磨得凹陷不平。

门上悬挂着灯光闪烁不定的油灯。

借着灯光，我摸到门闩，便走进一个又深又矮的房间，屋里弥漫着浓重的棕褐色的鸦片烟的烟雾，靠墙放着一排排的木榻，就象移民船前甲板下的水手舱一样。

透过微弱的灯光，可以隐约瞧见东倒西歪的人躺在木榻上，有的耸肩低头，有的屈膝蜷卧，有的头颅后仰，有的下颔朝天，他们从各个角落里以失神的目光望着新来的客人。

在幢幢黑影里，有不少地方发出了红色小光环，微光闪烁，忽明忽暗。

这是燃着的鸦片在金属的烟斗锅里被人吮吸时的情景。

大多数人静悄悄地躺着，也有些人自语，还有人用一种奇怪的、低沉而单调的语声交头接耳，窃窃私语——这种谈话有时滔滔不绝，嘟嘟囔囔，尽谈自己的心事，而把人家对他讲的话都当耳边风。

在远处一头，有一个小炭火盆，炭火熊熊。

盆旁一只三足木板凳上坐着一个瘦高的老头，双拳托腮，两肘支在膝盖上，双目凝视着炭火。

当我进屋时，一个面无血色的马来人伙计兴冲冲地走上前来，递给我一杆烟枪和一份烟剂，招呼我到一张空榻上去。

〃谢谢你。

我不是来久呆的，〃我说，“我有一位朋友艾萨·惠特尼先生在这里。

我要找他说话。”

在我右边有人蠕动并发出喊声。

我透过暗淡的灯光瞧见惠特尼面色苍白，憔悴不堪，邋里邋遢，睁大眼睛盯着我。

“天哪！

原来是华生！

〃他说，他答话的样子显得既可怜又可鄙，他的每条神经似乎都处于紧张状态。

〃嘿，华生，几点钟了？”

“快十一点钟了。”

“哪天的十一点钟？”

“星期五，六月十九日。”

“我的天！