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18 点火就燃烧的湖基伍湖（第2页）

从20世纪80年代起，当地一家啤酒厂一直在从湖中抽取甲烷以酿酒，而当地人也急于从更大规模上开发基伍湖中的甲烷。

直到最近，卢旺达人都认为这样的开发是一件大好事，因为他们能借此得到廉价的电力。

但科学家们却担心，基伍湖一旦爆发，不仅将释放致命的二氧化碳，而且可能引起甲烷爆炸。

虽然基伍湖底目前的二氧化碳浓度比尼欧斯湖底低，也就是说看来基伍湖是安全的，但有证据表明，基伍湖过去曾爆发过多次。

没有人知道是什么因素引发了基伍湖历史上的大爆发，但2002年1月的火山爆发却提示了基伍湖爆发的一个诱因。

这次火山爆发所产生的熔浆，几乎淹没了一个非洲城市的一半。

回到美国之后，克宁和伊万斯开始研究来自卢旺达的照片。

他们注意到，带有巨大能量的熔浆已流向基伍湖，流了三天之后才止步，好在尚未到达湖底。

看上去危险已经过去，其实则不然。

火山爆发只是一个警报，表明整个地区已开始失去稳定。

沉寂的危险物暗层

大约30年前，美国华特卢大学的劳伯·海基教授曾前往基伍湖提取湖底的沉积物样本，由此他可以看出基伍湖在过去成千上万年里的历史状况。

当海基把样本带回实验室分析后，发现其中有至少5个相同的神秘暗色层，而以前他从未见过这样的暗色层。

对其中一个形成于5000年前的暗色层进行的进一步观察表明，当时湖中的所有动物皆消失无踪，而大量陆地植被却被冲入湖中。

他通过更深入的观察发现，同样的过程几乎每1000年便重复一次。

海基当时对此感到迷惑不解，直到尼欧斯惨剧发生，他才豁然开朗：尼欧斯湖惨剧的特征——所有鱼类被杀、大浪将岸上植物卷入湖中——不也正是基伍湖沉积物暗层的共同特征吗？由此看来，尼欧斯湖惨剧已在基伍湖历史上演出了许多次。

通过科学家对尼欧斯湖的分析与研究，使人们对基伍湖的潜在危险更加了解。

知识链接

科学家在基伍湖还发现大约有550亿立方米的甲烷及其他气体溶解于深300米的湖水中。

卢旺达政府与一个国际协会签了一份8千万美元的合约，以抽取这些甲烷。

抽取的方法是将富含气体的水抽出并喷向高空，一旦水压减低，气体的溶解度降低，溶解在水中的气体（主要为二氧化碳、甲烷及硫化氢）随即冒泡溢出。

基伍湖的甲烷可以作为便宜的能源，也可供出口至邻近国家。

这个计划能够提高卢旺达的能源产量，使卢旺达能够供给能源给邻近的非洲国家。